通常我們用的塑料-丁二烯，都是由石油天然氣制成，美國三所大學科學家團隊，讓這些材料變得更佳環保。 團隊將我們最近發現的催化劑與新的令人激動的化學結合在一起，找到了首批高產低成本的丁二烯生產方法，“這項研究可以改變數十億美元的塑料和橡膠行業。” 丁二烯是社會廣泛的材料中的主要化學成分。當這種四碳分子經歷化學反應以形成稱為聚合物的長鏈時，形成丁苯橡膠（SBR），其用于制造耐磨輪胎。當混合制成丁腈橡膠（NBR）時，它成為軟管，密封件和橡膠手套在醫療環境中無處不在的關鍵部件。 團隊的成功來自于將新型催化材料研究與化學新方法相結合的理念。“這是一個很好的例子，研究團隊的數量大于其部分。” 用糖制造塑料 新化學包括從生物質衍生的糖開始的三步法。使用CCEI開發的技術，該團隊將糖轉化為稱為糠醛的環化合物。在第二步中，該團隊進一步將糠醛加工成另一種稱為四氫呋喃（THF）的環化合物。 該團隊第三步發現了化學制造技術的突破。在中心開發的新型催化劑“磷全硅沸石”中，該團隊能夠以高產率（大于95％）將THF轉化為丁二烯。 科學家團隊的聰明才智，在未來塑料材料很快就會變得更加綠色。